Tim nasional Portugal baru saja memastikan satu tiket di babak 16 besar Piala Dunia 2026. Kepastian ini didapat setelah mereka menaklukkan Kroasia dengan skor tipis 2-1 di Toronto Stadium pada Jumat (3/7) pagi WIB.
Namun, kemenangan dramatis ini bukan sekadar keberhasilan di atas lapangan hijau. Atmosfer emosional menyelimuti seluruh skuad karena laga ini bertepatan dengan peringatan satu tahun meninggalnya rekan setim mereka, Diogo Jota.
Penghormatan Emosional untuk Diogo Jota
Begitu wasit meniup peluit panjang, para pemain Portugal tidak langsung merayakan kemenangan dengan euforia berlebih. Mereka justru memilih untuk memberikan penghormatan menyentuh kepada mendiang Diogo Jota yang wafat akibat kecelakaan mobil setahun lalu.
Cristiano Ronaldo menjadi pusat perhatian saat ia memegang jersey bernomor punggung 21 milik Jota dalam sesi foto tim. Dengan mata berkaca-kaca, sang kapten kemudian memakai jersey tersebut sembari menunjuk ke arah langit sebagai tanda penghormatan.
Aksi ini menjadi simbol bahwa sosok mantan penyerang Liverpool tersebut masih memiliki tempat spesial di hati para pemain. Kemenangan atas Kroasia ini pun didekasikan sepenuhnya untuk mengenang jasa dan dedikasi Jota bagi tim nasional.
Mengenang Warisan Sang Penyerang
Tanggal 3 Juli kini menjadi hari yang penuh duka sekaligus refleksi bagi sepak bola Portugal. Kecelakaan maut yang menimpa Jota dan adiknya, André Silva, di Spanyol pada tahun lalu masih meninggalkan luka mendalam bagi publik.
Berikut adalah catatan karier singkat Diogo Jota bersama tim nasional Portugal sebelum kepergiannya yang tragis:
Statistik Karier Diogo Jota di Timnas Portugal:- Mencatatkan total 49 penampilan resmi bersama Selecao das Quinas.
- Berhasil menyumbangkan 14 gol dalam berbagai ajang kompetitif.
- Menjadi bagian penting dalam skema serangan Portugal selama beberapa tahun terakhir.
- Dikenal sebagai sosok sahabat dekat bagi banyak pemain di skuad saat ini.
Data di atas menunjukkan betapa besarnya pengaruh Jota di dalam tim. Kehilangannya memberikan dampak emosional yang sangat kuat bagi rekan-rekannya yang tengah berjuang di Piala Dunia 2026.
Momen Solidaritas di Lapangan
Dalam aksi penghormatan tersebut, Rúben Neves juga turut mengambil peran penting sebagai salah satu sahabat dekat mendiang. Neves mengenakan jersey nomor 21 milik Jota setelah ia masuk menggantikan Ronaldo di menit ke-80.
Ronaldo sendiri terlihat sangat emosional dan sempat memberikan jersey pertandingannya kepada seorang suporter di tribun. Baginya, momen ini memiliki makna yang jauh lebih dalam dibandingkan sekadar memenangkan sebuah pertandingan sepak bola.
Pesan Cristiano Ronaldo: Kemenangan untuk Jota
Usai pertandingan, Cristiano Ronaldo mengungkapkan bahwa tim sudah membahas rencana penghormatan ini sebelum laga dimulai. Ia merasa ada sebuah kebetulan yang luar biasa karena jadwal pertandingan krusial ini jatuh tepat di hari peringatan setahun wafatnya Jota.
Ronaldo menyampaikan kepada media bahwa cara mereka meraih kemenangan yang dramatis terasa sangat pas untuk menghormati rekan mereka. Ia merasa kehadiran spiritual Jota memberikan kekuatan tambahan bagi seluruh pemain di lapangan.
"Kami tahu dia hadir bersama kami dan kemenangan hari ini adalah cara terbaik untuk menghormatinya," ujar Ronaldo dalam wawancaranya bersama Sport TV.
Bagi skuad Portugal, tiket ke babak 16 besar ini adalah langkah awal untuk meraih prestasi lebih tinggi demi mendiang sahabat mereka. Semangat Diogo Jota dipastikan akan terus mengiringi langkah Selecao dalam sisa kompetisi di Piala Dunia 2026.
