Pelatih timnas Inggris, Thomas Tuchel, melontarkan pujian setinggi langit bagi anak asuhnya setelah melewati laga dramatis di babak 16 besar Piala Dunia 2026. Inggris sukses melaju ke perempat final usai menumbangkan Meksiko meski harus bermain dengan kondisi kekurangan jumlah pemain.
Pertandingan yang digelar di Stadion Azteca pada Senin (6/7) pagi WIB ini berakhir dengan skor tipis 3-2 untuk kemenangan The Three Lions. Laga ini menjadi sorotan karena ketangguhan mental Inggris dalam meredam tekanan tuan rumah yang luar biasa.
Dominasi Inggris dan Kartu Merah Jarell Quansah
Inggris sempat tampil dominan dan memegang kendali permainan di awal laga lewat keunggulan dua gol yang diciptakan Jude Bellingham. Namun, situasi berubah total saat memasuki awal babak kedua ketika pemain bertahan Jarell Quansah harus meninggalkan lapangan akibat kartu merah.
Kalah jumlah pemain membuat Meksiko mendapatkan momentum untuk bangkit dan terus menekan pertahanan Inggris hingga berhasil memperkecil kedudukan. Skuad asuhan Thomas Tuchel pun dipaksa bertahan mati-matian dari gempuran tiada henti pemain Meksiko di hadapan pendukungnya sendiri.
Berikut adalah rangkuman perjalanan Inggris menuju perempat final Piala Dunia 2026:
- Lawan Babak 16 Besar: Meksiko (Tuan Rumah).
- Skor Akhir: 3-2 untuk kemenangan Inggris.
- Pencetak Gol Utama: Jude Bellingham.
- Kondisi Tim: Bermain dengan 10 pemain selama hampir 50 menit di babak kedua.
- Lawan Berikutnya: Norwegia di babak perempat final.
Statistik ini menunjukkan betapa kerasnya perjuangan timnas Inggris untuk bisa bertahan dari gempuran tuan rumah yang didukung penuh suporter mereka. Kemenangan ini sekaligus mengukuhkan posisi Inggris sebagai kandidat kuat juara musim ini.
Pujian Tuchel Atas Penampilan Heroik Tim
Thomas Tuchel mengaku sangat bangga dengan karakter dan semangat juang yang ditunjukkan oleh Harry Kane dan kawan-kawan. Menurut pelatih asal Jerman tersebut, memenangkan laga babak 16 besar dengan cara seperti itu merupakan momen krusial dalam turnamen besar.
"Kami meraih hasil ini dengan mentalitas dan semangat yang luar biasa. Tim berhasil mengatasi setiap rintangan yang muncul di sepanjang pertandingan," ujar Tuchel kepada Reuters.
Tuchel juga menyoroti tantangan fisik bermain di lokasi dengan ketinggian ekstrem melawan tim tuan rumah yang sangat kompetitif. Ia menyamakan atmosfer pertandingan tersebut dengan partai final karena intensitasnya yang sangat tinggi hingga peluit panjang berbunyi.
"Bermain selama 40 hingga 50 menit dengan hanya 10 orang melawan tuan rumah yang kuat adalah momen kebahagiaan yang nyata. Ini adalah hasil yang sangat heroik bagi kami," tambah Tuchel dengan penuh haru.
Jadwal pertandingan Inggris di fase gugur berikutnya dapat dilihat di bawah ini:
| Babak | Lawan | Status Lawan |
|---|---|---|
| 16 Besar | Meksiko | Tuan Rumah (Menang 3-2) |
| Perempat Final | Norwegia | Pemenang lawan Brasil |
Tabel di atas merangkum langkah Inggris yang selanjutnya akan menghadapi tantangan besar dari Norwegia. Norwegia sendiri tampil mengejutkan setelah berhasil menyingkirkan tim raksasa Brasil untuk mengamankan tiket di babak delapan besar.
Kini Inggris harus segera memulihkan kondisi fisik mereka sebelum bersua Norwegia guna memperebutkan satu tempat di semifinal. Fokus utama Tuchel saat ini adalah menjaga konsistensi mentalitas tim yang baru saja teruji dalam laga berat di Mexico City.
