Menjelang pembukaan Piala AFF 2026, pelatih Timnas Indonesia John Herdman memberikan pandangannya mengenai peta persaingan di Grup A. Pelatih asal Kanada tersebut secara terang-terangan menyebut Vietnam sebagai rival paling berat bagi skuad Garuda.
Herdman menilai Vietnam tidak hanya menjadi lawan tangguh di fase grup, tetapi juga kandidat kuat juara. Menurutnya, kesiapan tim berjuluk The Golden Star Warriors itu terlihat sangat matang dalam menyongsong turnamen bergengsi di Asia Tenggara ini.
Analisis Kekuatan Lawan di Grup A
Dalam hasil undian yang telah dilakukan, Timnas Indonesia dipastikan menempati Grup A. Di grup ini, Merah Putih akan bersaing dengan Vietnam, Singapura, Kamboja, dan Timor Leste.
Piala AFF 2026 sendiri dijadwalkan bergulir mulai 24 Juli hingga 26 Agustus mendatang. Turnamen ini akan menggunakan format kandang-tandang sejak babak penyisihan grup guna memberikan atmosfer kompetisi yang lebih adil.
Herdman menyoroti langkah agresif Vietnam yang mulai memperkuat skuad dengan mendatangkan pemain diaspora. Baginya, strategi tersebut dipadukan dengan mentalitas juara yang sudah mereka miliki akan sangat menyulitkan lawan.
Beberapa poin utama yang ditekankan John Herdman mengenai keunggulan Vietnam:
- Persiapan tim yang dilakukan secara intensif dan sistematis.
- Perekrutan pemain keturunan (diaspora) untuk menambah kualitas kedalaman skuad.
- Pengalaman dan mentalitas tim yang sudah memahami cara memenangkan turnamen.
Meskipun menganggap Vietnam sebagai tim unggulan, Herdman menegaskan bahwa pasukannya tidak merasa gentar sedikit pun. Ia justru melihat tantangan ini sebagai parameter penting untuk melihat sejauh mana perkembangan anak asuhnya.
Menariknya, Herdman sempat berharap bisa satu grup dengan Malaysia untuk melakoni laga sarat gengsi. Namun, ia tetap menyambut positif hasil undian melawan Vietnam karena akan menjadi ujian mental yang bagus bagi pemain.
Fokus Utama pada Pemulihan Fisik
Saat ini, tim pelatih sedang berkonsentrasi penuh untuk mengembalikan kebugaran para pemain di pusat latihan. Fokus ini diambil mengingat jadwal kompetisi musim 2025/2026 yang cukup menguras energi skuad Garuda.
Herdman menjelaskan bahwa mayoritas pemain baru saja menyelesaikan libur panjang setelah musim kompetisi berakhir. Oleh karena itu, membangun kembali kapasitas fisik menjadi prioritas sebelum masuk ke materi taktik yang lebih berat.
Informasi jadwal dan agenda latihan Timnas Indonesia saat ini:
| Agenda Latihan | Tujuan Utama |
|---|---|
| Pemulihan Fisik | Membangun fondasi kebugaran setelah jeda musim. |
| Laga Internal | Menilai kerja sama tim melalui simulasi Merah vs Putih. |
| Latihan Finishing | Meningkatkan akurasi penyelesaian akhir di depan gawang. |
Tabel di atas menunjukkan bahwa tim pelatih memiliki tahapan yang jelas untuk mencapai performa puncak. Hal ini dilakukan agar para pemain siap menghadapi intensitas tinggi di laga perdana nanti.
Menanti Skuad Lengkap di Bali
Hingga saat ini, belum seluruh pemain yang dipanggil bergabung dalam pemusatan latihan di Bali United Training Center (BUTC). Herdman memprediksi skuad akan mulai lengkap secara keseluruhan pada awal pekan depan, sekitar tanggal 13 atau 14 Juli.
Setelah seluruh pemain berkumpul, barulah komposisi tim inti akan mulai dimatangkan. Pelatih yang sukses membawa Indonesia menang telak atas Saint Kitts and Nevis pada Maret lalu ini mengaku sangat antusias menatap tantangan pertamanya di Asia Tenggara.
Ajang Piala AFF 2026 diharapkan bisa menjadi momentum bagi John Herdman untuk mempersembahkan prestasi bagi publik sepak bola tanah air. Dukungan penuh diharapkan dapat mengiringi langkah Garuda dari laga pembuka hingga partai final nanti.
