Penampilan memukau Lionel Messi di ajang Piala Dunia 2026 terus menuai decak kagum dari berbagai kalangan sepak bola dunia. Legenda besar Timnas Brasil, Rivaldo, menjadi salah satu sosok yang mengaku sangat terkesima dengan kualitas sang kapten Argentina tersebut.
Rivaldo secara terbuka melayangkan pujian dan mengakui bahwa pemain berjuluk La Pulga itu tetap merupakan yang terbaik. Kekaguman ini muncul setelah Messi kembali menunjukkan magisnya di atas lapangan hijau.
Drama Comeback Argentina di Atlanta
Timnas Argentina berhasil mengamankan tiket ke babak perempatfinal Piala Dunia 2026 dengan cara yang luar biasa. Tim asuhan Lionel Scaloni tersebut sukses menyingkirkan Mesir melalui laga dramatis yang berakhir dengan skor 3-2.
Pertandingan yang digelar di Atlanta Stadium pada Selasa (7/7) tersebut sempat membuat pendukung Argentina merasa cemas. Pasalnya, Tim Tango harus tertinggal dua gol terlebih dahulu hingga laga memasuki menit ke-79.
Dalam situasi krusial tersebut, Lionel Messi muncul sebagai pahlawan yang menginspirasi kebangkitan timnya. Ia menjadi motor serangan utama dalam proses comeback sensasional dengan sumbangan satu gol serta satu assist.
Gol tersebut menambah koleksi Messi menjadi delapan gol di sepanjang turnamen Piala Dunia 2026 ini. Secara keseluruhan, pemain legendaris tersebut kini sudah membukukan 21 gol sejak partisipasi perdananya pada edisi 2006 silam.
Rekor Prestisius Sang Kapten
Selain tajam di depan gawang, Lionel Messi juga mengukuhkan diri sebagai pelayan terbaik bagi rekan-rekan setimnya. Ia kini tercatat mengoleksi total sembilan assist dalam enam edisi turnamen yang berbeda.
Pencapaian ini menempatkan Messi sebagai pemilik assist terbanyak sepanjang sejarah perhelatan Piala Dunia. Rekor tersebut membuktikan bahwa konsistensi dan visi bermainnya tetap terjaga meski usianya tidak lagi muda.
Semangat juang tinggi yang diperlihatkan Messi saat membalikkan keadaan melawan Mesir mendapat apresiasi khusus dari Rivaldo. Legenda yang membawa Brasil juara dunia tahun 2002 itu menilai aksi Messi sangat sulit ditandingi oleh pemain lain.
Rivaldo mengungkapkan kekagumannya melalui sebuah tulisan emosional di media sosial:
"Pemain yang luar biasa! Di usia 39 tahun dan bermain di Piala Dunia keenamnya, ia terus menunjukkan gairah yang sama untuk seragam Argentina: bersemangat, berjuang, menangis dan, sekali lagi, menjadi penentu."
Melalui unggahan di Instagram tersebut, Rivaldo menekankan bahwa loyalitas dan determinasi Messi untuk negaranya adalah sesuatu yang sangat istimewa. Baginya, melihat Messi bertanding adalah sebuah kehormatan bagi pecinta sepak bola.
Sportivitas di Balik Rivalitas
Meski berasal dari Brasil yang merupakan rival abadi Argentina, Rivaldo tidak ragu menunjukkan objektivitasnya. Ia menegaskan bahwa kecintaannya pada negara sendiri tidak menghalanginya untuk mengapresiasi kehebatan lawan.
Menurut Rivaldo, rivalitas adalah bumbu sepak bola, namun pengakuan terhadap kualitas hebat tetap harus diberikan. Ia merasa bangga bisa menyaksikan performa luar biasa dari sebuah tim yang memberikan segalanya di lapangan.
"Dengan segala hormat, Messi, apa yang kamu lakukan di lapangan sungguh luar biasa," tegas Rivaldo mengakhiri pernyataannya.
Laga selanjutnya bagi Argentina diprediksi akan semakin berat namun menarik untuk disimak. Berikut adalah jadwal lengkap pertandingan babak perempatfinal yang akan segera berlangsung:
| Pertandingan | Tanggal | Waktu (WIB) |
|---|---|---|
| Prancis vs Maroko | 10 Juli | 03:00 |
| Spanyol vs Belgia | 11 Juli | 02:00 |
| Norwegia vs Inggris | 12 Juli | 04:00 |
| Argentina vs Swiss | 12 Juli | 08:00 |
Jadwal di atas menunjukkan bahwa Argentina akan menghadapi Swiss untuk memperebutkan satu tiket ke babak semifinal. Duel ini sangat dinantikan mengingat performa kedua tim yang sedang menanjak.
Posisi Argentina di Babak Grup
Keberhasilan Argentina menembus babak gugur sebenarnya sudah terlihat sejak fase grup dimulai. Mereka tampil sangat dominan dan berhasil mengamankan posisi puncak klasemen dengan catatan sempurna.
Berikut adalah rangkuman performa Argentina selama berada di Grup J:
- Meraih tiga kemenangan beruntun dari tiga pertandingan yang dijalani.
- Mencatatkan selisih gol plus tujuh yang menunjukkan lini serang sangat produktif.
- Mengumpulkan poin maksimal yaitu sembilan poin tanpa pernah kehilangan angka.
- Mengungguli Austria, Aljazair, dan Yordania yang berada di grup yang sama.
Data tersebut mencerminkan betapa tangguhnya skuat Argentina dalam turnamen edisi kali ini. Kehadiran Lionel Messi yang tetap berada di level tertinggi menjadi faktor kunci di balik kesuksesan tersebut.
Turnamen Piala Dunia 2026 ini memang menjadi panggung pembuktian bagi banyak negara besar. Selain Argentina, tim-tim seperti Prancis dan Meksiko juga berhasil menjadi juara grup dengan perolehan poin sempurna di babak penyisihan.
Persaingan di babak perempatfinal dipastikan akan semakin sengit karena melibatkan kekuatan-kekuatan utama sepak bola dunia. Semua mata kini tertuju pada apakah Messi mampu membawa trofi juara kembali ke negaranya di usia yang hampir kepala empat.
