Kabar mengejutkan datang dari kubu pemilik Liverpool, Fenway Sports Group (FSG). Sosok kunci di balik layar, Michael Edwards, resmi mengundurkan diri dari jabatannya sebagai CEO of Football FSG.
Keputusan ini terbilang mendadak mengingat Edwards baru mengemban posisi tersebut selama dua tahun. Padahal, kontrak kerjanya bersama grup investasi asal Amerika Serikat itu seharusnya baru berakhir pada tahun 2027 mendatang.
Penyebab Pengunduran Diri Michael Edwards
Selama menjabat, tugas utama Michael Edwards adalah memperluas jaringan klub di bawah naungan FSG. Ia memimpin upaya pencarian klub potensial di Eropa untuk diakuisisi sebagai mitra Liverpool dalam struktur multi-klub.
Edwards dilaporkan telah melakukan pendekatan kepada sekitar 25 klub di berbagai negara, terutama di Spanyol, Portugal, dan Prancis. Namun, proses panjang tersebut tidak membuahkan hasil yang sesuai dengan kriteria yang ditetapkan oleh pihak FSG.
Beberapa target klub yang sempat dinegosiasikan oleh Edwards antara lain:
- Bordeaux: Proses akuisisi klub asal Prancis ini sempat mencapai tahap serius sebelum akhirnya dibatalkan, yang berujung pada kebangkrutan klub tersebut.
- Getafe dan Malaga: Edwards sempat terbang langsung ke Spanyol untuk menjajaki kemungkinan pembelian kedua klub ini, namun tetap nihil hasil.
Kegagalan mendapatkan klub tambahan ini diduga kuat menjadi pemicu rasa frustrasi Edwards. Hal tersebut diperparah dengan keputusan final FSG pada Maret lalu yang resmi menghentikan pencarian klub kedua di Eropa.
Dampak bagi Struktur Manajemen Liverpool
Mundurnya Edwards menciptakan tantangan baru bagi manajemen harian Liverpool, terutama setelah performa tim yang kurang memuaskan musim lalu. Presiden FSG, Mike Gordon, diprediksi akan turun tangan langsung untuk mengambil alih tugas-tugas operasional klub untuk sementara waktu.
Kondisi ini membuat jajaran petinggi Liverpool tampak goyah karena adanya potensi kekosongan jabatan krusial lainnya. Sebelumnya, Direktur Olahraga Richard Hughes juga santer dikabarkan akan hengkang untuk bergabung dengan klub Arab Saudi, Al Hilal.
Berikut adalah ringkasan perjalanan karier Michael Edwards bersama FSG dan Liverpool:
| Periode | Jabatan | Institusi |
|---|---|---|
| 2016 – 2022 | Direktur Olahraga | Liverpool FC |
| 2024 – 2026 | CEO of Football | Fenway Sports Group |
Tabel di atas merangkum peran penting yang pernah diemban Edwards selama mengabdi untuk grup pemilik Liverpool. Saat ini, beredar rumor kuat bahwa Edwards akan menyusul Richard Hughes untuk melanjutkan karier profesionalnya di Al Hilal.
Kehilangan Edwards menjadi pukulan telak bagi FSG, mengingat ia adalah arsitek penting di balik kesuksesan transfer Liverpool pada masa lalu. Kini, publik menanti bagaimana langkah strategis yang akan diambil oleh Mike Gordon untuk menstabilkan kondisi manajerial klub.
