Perjalanan wakil Benua Kuning di ajang Piala Dunia 2026 resmi berakhir lebih awal. Setelah Jepang dan Australia harus angkat koper di babak 32 besar, kini tidak ada lagi tim Asia yang tersisa di kompetisi tersebut.
Kondisi ini mengulang sejarah kelam dua dekade silam, di mana wakil Asia absen di babak 16 besar. Terakhir kali kejadian serupa menimpa tim-tim Asia adalah pada edisi Piala Dunia 2006 di Jerman.
Kegagalan Massal di Fase Grup
Pada turnamen kali ini, Asia sebenarnya mengirimkan delegasi terbanyak sepanjang sejarah dengan total sembilan tim. Mereka adalah Iran, Qatar, Irak, Yordania, Uzbekistan, Arab Saudi, Korea Selatan, Australia, dan Jepang.
Dua di antaranya merupakan tim debutan yang cukup menjanjikan di awal, yakni Yordania dan Uzbekistan. Meski sempat memberikan kejutan dengan status tak terkalahkan pada pekan pertama fase grup, performa mereka terus menurun.
Sangat disayangkan, lima negara Asia harus mengakhiri perjalanan mereka sebagai juru kunci di masing-masing grup. Qatar, Arab Saudi, Irak, Yordania, dan Uzbekistan gagal bersaing dengan tim-tim dari benua lain.
Nasib serupa juga dialami oleh Korea Selatan dan Iran yang gagal menembus fase gugur. Keduanya tidak mampu mengamankan posisi dalam klasemen kecil perebutan tempat ketiga terbaik untuk melaju ke babak selanjutnya.
Nasib Jepang dan Australia di 32 Besar
Hanya Jepang dan Australia yang mampu menyelamatkan wajah Asia dengan menembus babak 32 besar. Namun, langkah kedua tim tangguh ini ternyata hanya mampu bertahan sampai di situ saja.
Jepang dipaksa menyerah oleh kekuatan raksasa Amerika Selatan, Brasil, dengan skor tipis 1-2. Sementara itu, Australia harus mengakui keunggulan Mesir melalui drama adu penalti yang berakhir 4-2 setelah bermain imbang 1-1.
Daftar negara Asia yang berpartisipasi di Piala Dunia 2026:
- Jepang: Terhenti di babak 32 besar setelah kalah dari Brasil.
- Australia: Tersingkir di babak 32 besar lewat adu penalti melawan Mesir.
- Korea Selatan: Gagal lolos dari fase grup sebagai peringkat ketiga terbaik.
- Iran: Gagal bersaing di posisi peringkat ketiga terbaik fase grup.
- Qatar: Menempati posisi juru kunci di grupnya masing-masing.
- Arab Saudi: Berakhir sebagai penghuni dasar klasemen grup.
- Irak: Gagal meraih poin maksimal dan menjadi juru kunci.
- Yordania: Tim debutan yang harus puas di posisi terbawah klasemen.
- Uzbekistan: Debutan yang gagal melaju ke fase knockout.
Kehadiran sembilan tim ini merupakan dampak dari penambahan jumlah peserta Piala Dunia dari 32 tim menjadi 48 tim. Format baru ini juga memperkenalkan babak 32 besar sebelum masuk ke babak 16 besar yang biasanya langsung digelar.
Catatan Sejarah dan Pencapaian Terbaik
Kegagalan total ini memutus tren positif wakil Asia yang dalam edisi-edisi sebelumnya selalu berhasil menembus babak 16 besar. Jepang, Korea Selatan, dan Australia biasanya menjadi langganan tetap di fase knockout tersebut.
Sejarah mencatat bahwa pencapaian tertinggi negara Asia di panggung dunia masih dipegang oleh Korea Selatan. Tim berjuluk Taeguk Warriors itu berhasil finis di peringkat keempat pada edisi Piala Dunia 2002.
Ringkasan posisi klasemen akhir fase grup untuk wakil Asia:
| Grup | Negara Asia | Peringkat Akhir | Poin |
|---|---|---|---|
| Grup A | Korea Selatan | Peringkat 3 | 3 |
| Grup B | Qatar | Peringkat 4 | 1 |
| Grup D | Australia | Peringkat 2 | 4 |
| Grup F | Jepang | Peringkat 2 | 5 |
| Grup G | Iran | Peringkat 3 | 3 |
| Grup H | Arab Saudi | Peringkat 4 | 2 |
| Grup I | Irak | Peringkat 4 | 0 |
| Grup J | Yordania | Peringkat 4 | 0 |
| Grup K | Uzbekistan | Peringkat 4 | 0 |
Data di atas menunjukkan betapa sulitnya persaingan bagi tim-tim Asia di kancah global tahun ini. Sebagian besar tim harus puas berada di dasar klasemen tanpa mampu memberikan perlawanan berarti di laga penentu.
Kini, panggung Piala Dunia 2026 akan dilanjutkan tanpa kehadiran satu pun wakil dari Asia. Fokus pencinta sepak bola di benua ini pun beralih menyaksikan babak 16 besar yang akan mempertemukan tim-tim besar dari Eropa, Amerika, dan Afrika.
Jadwal pertandingan babak 16 besar yang segera bergulir:
- Kanada vs Maroko: 5 Juli pukul 00:00 WIB.
- Paraguay vs Prancis: 5 Juli pukul 04:00 WIB.
- Brasil vs Norwegia: 6 Juli pukul 03:00 WIB.
- Meksiko vs Inggris: 6 Juli pukul 07:00 WIB.
- Portugal vs Spanyol: 7 Juli pukul 02:00 WIB.
- Amerika Serikat vs Belgia: 7 Juli pukul 07:00 WIB.
- Argentina vs Mesir: 7 Juli pukul 23:00 WIB.
- Swiss vs Kolombia: 8 Juli pukul 03:00 WIB.
Daftar pertandingan ini menunjukkan dominasi negara-negara tradisional sepak bola yang berhasil melewati hadangan di fase grup dan babak 32 besar. Piala Dunia 2026 terus berlanjut mencari juara baru di tengah kegagalan kolektif tim-tim Asia.
