Kabar mengejutkan datang dari dunia sepak bola internasional setelah bintang Aljazair, Riyad Mahrez, mengumumkan keputusan besarnya. Mantan penyerang sayap Manchester City tersebut resmi menyatakan pensiun dari panggung tim nasional.
Langkah ini diambil setelah perjalanan Aljazair di ajang Piala Dunia 2026 harus terhenti lebih awal. Mahrez merasa momen ini merupakan waktu yang tepat untuk mengakhiri pengabdiannya bersama negara tercinta.
Kegagalan di Babak 32 Besar Jadi Laga Pamungkas
Timnas Aljazair sebenarnya menunjukkan perjuangan luar biasa dengan berhasil menembus putaran final Piala Dunia 2026. Keberhasilan ini mengakhiri penantian panjang mereka setelah sebelumnya gagal lolos pada edisi 2018 dan 2022.
Sayangnya, langkah tim berjuluk The Desert Warriors ini harus terhenti di babak 32 besar. Aljazair dipaksa menyerah dengan skor 2-0 saat menghadapi ketangguhan Timnas Swiss.
Kekalahan dari Swiss tersebut menjadi penampilan terakhir bagi Riyad Mahrez bersama tim nasional. Meski Aljazair sempat lolos dari fase grup dengan cara yang dramatis, mereka gagal melangkah lebih jauh ke babak 16 besar.
Pernyataan Resmi Riyad Mahrez
Informasi mengenai pengunduran diri Mahrez dikonfirmasi langsung oleh sang pemain dalam sebuah sesi wawancara. Berbicara kepada BeIN Sports seusai pertandingan, Mahrez menegaskan tidak akan lagi mengenakan seragam hijau-putih Aljazair.
Di usianya yang kini menyentuh 35 tahun, Mahrez merasa fisiknya sudah saatnya diistirahatkan dari level internasional. Ia percaya bahwa regenerasi skuad sangat penting demi masa depan sepak bola negaranya.
Alasan utama pengunduran diri Mahrez dari Timnas Aljazair:
- Faktor usia yang kini telah mencapai 35 tahun dan memasuki fase akhir karier profesionalnya.
- Keinginan untuk memberikan kesempatan bagi para pemain muda Aljazair untuk berkembang dan mengambil peran utama.
- Merasa misi membawa Aljazair kembali ke panggung Piala Dunia sudah tercapai meski tidak sampai ke final.
Keputusan ini menandai akhir dari era salah satu pemain paling berbakat yang pernah dimiliki oleh benua Afrika. Mahrez berharap tongkat estafet kepemimpinan di tim nasional dapat dilanjutkan dengan baik oleh para juniornya.
Rekor dan Kontribusi Selama 12 Tahun
Riyad Mahrez merupakan sosok veteran yang nyaris tak tergantikan di sektor sayap Aljazair sejak debutnya pada tahun 2014. Selama lebih dari satu dekade, ia menjadi tumpuan utama serangan dan inspirasi bagi rekan-rekannya di lapangan.
Selama membela The Desert Warriors, Mahrez telah menorehkan angka-angka statistik yang sangat impresif. Berikut adalah ringkasan perjalanan karier internasional sang pemain:
| Kategori Statistik | Pencapaian |
|---|---|
| Masa Bakti | 12 Tahun (2014 - 2026) |
| Jumlah Penampilan (Caps) | 119 Pertandingan |
| Total Gol dan Assist | 85 Kontribusi |
| Turnamen Terakhir | Piala Dunia 2026 |
Data di atas menunjukkan betapa besarnya peran Mahrez dalam sejarah sepak bola Aljazair kontemporer. Sebanyak 119 penampilan resmi menjadi bukti loyalitas tanpa batas yang ia berikan selama 12 tahun terakhir.
Kehilangan Mahrez tentu akan menjadi tantangan besar bagi tim pelatih Aljazair dalam mencari pengganti yang sepadan. Namun, warisan prestasi dan mentalitas juara yang ditinggalkannya akan terus menjadi motivasi bagi generasi baru Aljazair.
