Pelatih Timnas Inggris, Thomas Tuchel, optimistis menatap laga krusial di babak 16 besar Piala Dunia 2026. Ia percaya bahwa skuad The Three Lions akan meluruskan sejarah kelam masa lalu terkait legenda gol Tangan Tuhan yang ikonik.
Tuchel meyakini faktor "karma" akan berpihak pada anak asuhnya saat Inggris kembali berlaga di Stadion Azteca yang legendaris. Pertandingan melawan Meksiko pada Minggu (5/7) mendatang menandai kembalinya Inggris ke stadion tersebut untuk pertama kalinya sejak Piala Dunia 1986.
Ingatan publik tentu belum lepas dari duel tak terlupakan antara Inggris melawan Argentina yang dipimpin mendiang Diego Maradona. Kala itu, dua gol sang maestro membawa Argentina membungkam Inggris dengan skor 2-1 di babak perempat final.
Maradona menciptakan gol solo magis yang memukau dunia tepat setelah ia memenangi duel udara yang kontroversial. Ia meninju bola melewati kiper Peter Shilton, sebuah gol yang kini abadi dengan sebutan "Tangan Tuhan".
Tuchel mengaku masih mengingat betul momen Piala Dunia tersebut saat dirinya masih berusia anak-anak. Kini, ia percaya keadilan kosmis akan membantu timnya meruntuhkan keangkeran Stadion Azteca yang bersejarah itu.
Pernyataan Thomas Tuchel mengenai keyakinannya terhadap takdir dan keadilan sejarah :
- Takdir akan memberikan hadiah kepada Inggris kali ini sebagai bentuk balasan atas masa lalu.
- Persoalan karma akan berpihak pada The Three Lions untuk membalikkan keadaan yang pernah hilang.
- Dua gol Maradona ke gawang Inggris memiliki konteks yang berbeda, satu gol jenius dan satu lagi gol ilegal.
- Gol "Tangan Tuhan" dipastikan tidak akan pernah disahkan jika teknologi modern seperti VAR sudah ada saat itu.
- Menghadapi Meksiko sebagai tuan rumah di Stadion Azteca merupakan sebuah pertandingan yang sangat ikonik.
Bagi Tuchel, laga ini bukan sekadar pertandingan biasa, melainkan momen yang tepat untuk berdamai dengan kenangan pahit di Azteca. Namun, ia menyadari bahwa Inggris harus melewati berbagai rintangan berat untuk meraih kemenangan tersebut.
Selain tekanan masif dari suporter tuan rumah, tantangan fisik yang nyata adalah bermain di ketinggian ekstrem. Stadion Azteca berada di ketinggian lebih dari 2.200 meter di atas permukaan laut yang sangat menguras stamina.
Guna mengatasi kendala geografis tersebut, Federasi Sepak Bola Inggris (FA) telah mengambil langkah strategis. Mereka melakukan konsultasi khusus dengan Tim Olimpiade Britania Raya untuk menyiapkan fisik para pemain.
Inggris memutuskan untuk mempercepat jadwal keberangkatan mereka ke Mexico City menjadi hari Jumat (3/7). Jadwal ini memungkinkan Harry Kane dan kolega berada di lokasi dua malam sebelum peluit sepak mula dibunyikan.
Berikut adalah detail teknis dan strategi adaptasi yang disiapkan oleh Timnas Inggris :
| Aspek Persiapan | Detail Rencana |
|---|---|
| Waktu Keberangkatan | Jumat, 3 Juli 2026 (dua hari sebelum pertandingan). |
| Lokasi Pertandingan | Stadion Azteca, Mexico City (Ketinggian 2.200+ mdpl). |
| Lawan | Meksiko (Salah satu tuan rumah Piala Dunia 2026). |
| Fokus Adaptasi | Laju bola di dataran tinggi dan kondisi fisik pemain. |
Tuchel menjelaskan bahwa laju bola di dataran tinggi akan sangat berbeda dibandingkan dengan kondisi normal. Bola mungkin bisa meluncur lima pekarangan lebih jauh sehingga pemain membutuhkan pengalaman langsung untuk merasakannya.
Ia juga memaparkan dilema medis mengenai waktu tiba di lokasi pertandingan yang sangat ketat. Berdasarkan rekomendasi medis, tim idealnya tiba 10 hari sebelum laga atau justru tepat sebelum sepak mula dimulai.
Karena opsi tiba 10 hari terlalu lama dan tiba di menit terakhir dilarang regulasi, Tuchel memilih jalan tengah. Ia menyadari faktor ketinggian tetap menjadi kerugian bagi Inggris dan keuntungan besar bagi kubu Meksiko.
Inggris sendiri lolos ke babak 16 besar setelah meraih kemenangan dramatis 2-1 atas Republik Demokratik Kongo pada Rabu lalu. Kini, atmosfer "neraka" sudah menanti mereka di hadapan puluhan ribu pendukung Meksiko.
Teror dari pendukung lokal diprediksi akan dimulai bahkan sebelum para pemain menginjakkan kaki di lapangan hijau. Hal ini berkaca pada nasib Timnas Ekuador yang terganggu oleh pesta kembang api suporter lawan di babak sebelumnya.
Menanggapi potensi gangguan tidur di hotel tempat tim menginap, Tuchel mengaku sudah menyiapkan langkah antisipasi. Ia menegaskan bahwa skuad Inggris akan membawa perlengkapan khusus seperti penyumbat telinga guna menjaga fokus.
Pelatih asal Jerman tersebut menutup pernyataannya dengan menegaskan kesiapan mental seluruh anggota tim. Ia merasa sangat bersemangat menghadapi energi besar dari masyarakat Meksiko di stadion paling ikonik tersebut.
