Rencana penambahan jumlah peserta Piala Dunia menjadi 64 tim kembali menjadi perbincangan hangat di dunia sepak bola. Presiden FIFA, Gianni Infantino, secara terbuka menyatakan bahwa wacana ini akan dievaluasi secara serius setelah gelaran Piala Dunia 2026 berakhir.
Menurut Infantino, turnamen sepak bola paling bergengsi ini seharusnya menjadi panggung milik seluruh dunia. Ia tidak ingin ajang ini hanya didominasi oleh kekuatan tradisional dari wilayah Eropa dan Amerika Selatan saja.
Evaluasi Pasca Piala Dunia 2026
Infantino menilai kesuksesan transisi format menjadi 48 tim pada Piala Dunia 2026 memberikan dasar yang kuat bagi FIFA. Ekspansi lebih lanjut dianggap sebagai langkah logis untuk pemerataan kualitas sepak bola global.
Pernyataan resmi Gianni Infantino terkait perluasan kuota peserta :
- FIFA akan meninjau kembali format kompetisi setelah seluruh rangkaian Piala Dunia 2026 selesai dilaksanakan.
- Penyelenggaraan turnamen harus inklusif bagi seluruh benua, bukan hanya berfokus pada dua kekuatan utama sepak bola.
- Peningkatan jumlah peserta diharapkan mampu mendorong perkembangan talenta pemain di negara-negara berkembang.
- Memberikan target nyata bagi negara kecil untuk tampil di panggung dunia demi menjaga motivasi kompetisi mereka.
Infantino menekankan bahwa kualitas tim nasional di berbagai belahan dunia saat ini terus menunjukkan tren yang meningkat. Tanpa kesempatan tampil di level tertinggi, negara-negara kecil dikhawatirkan akan kehilangan semangat untuk memperbaiki struktur sepak bola mereka.
Bukti Keberhasilan Format Banyak Tim
Salah satu bukti nyata yang dipaparkan Infantino adalah lonjakan performa tim-tim dari benua Afrika. Ia menyoroti perbedaan signifikan antara format lama dengan format baru yang saat ini sedang berjalan.
Perbandingan perkembangan performa tim Afrika menurut data FIFA :
| Indikator Perbandingan | Format Lama (32 Tim) | Format Baru (48 Tim) |
|---|---|---|
| Jumlah Perwakilan Afrika | Hanya 5 tim yang berpartisipasi | 9 hingga 10 perwakilan |
| Pencapaian di Turnamen | Dominasi terhenti di fase awal | Mayoritas berhasil menembus babak gugur |
Peningkatan prestasi tim asal Afrika di babak gugur menjadi argumen kuat bagi FIFA untuk terus membuka pintu bagi lebih banyak negara. Hal ini dianggap sebagai indikator bahwa kualitas sepak bola dunia memang sudah semakin merata dan kompetitif.
Hingga saat ini, wacana 64 tim masih dalam tahap kajian awal yang menunggu hasil akhir dari implementasi format 48 tim. FIFA berkomitmen untuk terus mengevaluasi aspek komersial dan teknis demi menjaga marwah Piala Dunia sebagai turnamen terbaik di bumi.
