Tim nasional Inggris sukses memastikan diri melaju ke babak perempat final Piala Dunia 2026 setelah menumbangkan Meksiko. Bertanding di Estadio Azteca yang legendaris, The Three Lions mengakhiri laga dengan skor tipis 3-2 melalui perjuangan yang sangat dramatis.
Pertandingan babak 16 besar ini diwarnai berbagai insiden tak terduga, mulai dari cuaca ekstrem hingga drama kartu merah. Kini, pasukan Thomas Tuchel bersiap menghadapi Norwegia yang sebelumnya berhasil memberikan kejutan besar dengan menyingkirkan Brasil.
Gangguan Cuaca dan Awal Laga yang Tertunda
Ketegangan sudah terasa bahkan sebelum peluit sepak mula dibunyikan oleh wasit. Badai petir hebat yang melanda wilayah Mexico City memaksa panitia penyelenggara untuk menunda jadwal pertandingan demi alasan keselamatan.
Laga yang semula dijadwalkan mulai pukul 18.00 waktu setempat harus digeser satu jam lebih lambat. Penonton bahkan sempat dilarang masuk ke area tribun karena intensitas hujan lebat dan petir yang dianggap membahayakan nyawa.
Kegemilangan Jude Bellingham di Babak Pertama
Inggris sempat kesulitan menghadapi tekanan tim tuan rumah pada 30 menit awal pertandingan. Namun, kebuntuan akhirnya pecah berkat performa gemilang Jude Bellingham yang mencetak dua gol dalam waktu singkat.
Gelandang Real Madrid tersebut mencatatkan namanya di papan skor pada menit ke-36 setelah memanfaatkan umpan silang Bukayo Saka. Hanya berselang dua menit, Bellingham kembali mencetak gol setelah menerima operan matang dari Harry Kane.
Kebangkitan Meksiko Sebelum Jeda
Keunggulan dua gol Inggris tidak bertahan lama karena Meksiko langsung memberikan respons cepat. Julian Quinones berhasil memperkecil ketertinggalan setelah memanfaatkan kelengahan lini pertahanan Inggris dalam situasi bola mati.
Menjelang turun minum, gawang Inggris terus digempur oleh serangan masif dari para pemain Meksiko. Beruntung, Jordan Pickford dan Jude Bellingham tampil solid dengan melakukan penyelamatan krusial tepat di garis gawang.
Drama Kartu Merah Jarell Quansah
Petaka menghampiri Inggris di awal babak kedua saat mereka harus bermain dengan 10 orang pemain. Jarell Quansah diganjar kartu merah langsung oleh wasit Alireza Faghani setelah melakukan pelanggaran keras terhadap Jesus Gallardo.
Keputusan tersebut diambil wasit setelah meninjau monitor VAR di pinggir lapangan pada menit ke-54. Kondisi ini memaksa Inggris mengubah strategi bertahan total untuk meredam gelombang serangan lawan yang kian agresif.
Perjuangan Melalui Titik Putih
Meskipun kalah jumlah pemain, Inggris tetap menunjukkan mentalitas petarung melalui skema serangan balik. Anthony Gordon dilanggar di area terlarang oleh Raul Rangel yang membuahkan penalti bagi kubu Tiga Singa.
Harry Kane yang maju sebagai eksekutor sukses menjalankan tugasnya dengan sangat tenang dan presisi. Gol sang kapten membawa Inggris menjauh dengan skor 3-1 sekaligus memberikan napas tambahan bagi rekan-rekannya.
Tekanan Bertubi-tubi di Menit Akhir
Meksiko mendapatkan harapan baru setelah VAR menghadiahi mereka penalti akibat pelanggaran Kane terhadap Brian Gutierrez. Raul Jimenez yang menjadi algojo sukses memperdaya Pickford dan mengubah skor menjadi 3-2.
Sisa waktu pertandingan menjadi ujian berat bagi ketangguhan fisik dan mental para pemain Inggris. Para bek Inggris harus jatuh bangun memblokir tembakan pemain Meksiko demi mempertahankan keunggulan hingga laga usai.
Efek Samping Selebrasi yang Emosional
Kemenangan heroik ini ternyata memakan korban di kubu Inggris saat perayaan setelah pertandingan. Harry Kane dikabarkan kehilangan suara karena berteriak terlalu keras dalam meluapkan kegembiraannya.
Nasib lebih buruk menimpa Jordan Henderson yang mengalami cedera akibat terjatuh melewati papan iklan saat merayakan kemenangan. Gelandang senior tersebut kini dalam penanganan intensif tim medis untuk memastikan kelanjutan kiprahnya di turnamen ini.
Berikut adalah rincian momen penting yang terjadi selama laga antara Inggris melawan Meksiko:- Penundaan Laga: Kick-off terpaksa diundur selama 60 menit akibat cuaca buruk dan badai petir di sekitar stadion.
- Brace Bellingham: Dua gol kilat Jude Bellingham dalam kurun waktu kurang dari dua menit di babak pertama.
- Kartu Merah VAR: Pengusiran Jarell Quansah pada menit ke-54 yang mengubah dinamika permainan.
- Drama Penalti: Dua gol tambahan dalam pertandingan ini tercipta melalui titik putih untuk masing-masing tim.
- Cedera Selebrasi: Insiden yang menimpa Jordan Henderson saat merayakan kemenangan dramatis timnya.
Rangkaian kejadian di atas menjadikan kemenangan Inggris atas Meksiko sebagai salah satu pertandingan paling emosional sepanjang sejarah keikutsertaan mereka di Piala Dunia.
