Pebalap Mercedes, George Russell, tampil luar biasa dan berhasil memenangkan sesi sprint race Formula 1 GP China 2026. Dalam balapan yang berlangsung di Sirkuit Shanghai pada Sabtu (14/3/2026), ia sukses meredam tekanan dari dua pebalap Ferrari.
Kemenangan ini diraih Russell setelah melewati persaingan sengit selama 19 lap melawan Charles Leclerc dan Lewis Hamilton. Meski memulai dari posisi terdepan, jalan Russell menuju podium pertama tidaklah mudah karena dinamika persaingan di grid depan.
Drama Persaingan Russell dan Hamilton di Shanghai
Lewis Hamilton yang memulai balapan dari posisi keempat langsung tancap gas dan menyodok ke urutan pertama pada putaran pembuka. Aksi Hamilton ini sempat membuat Russell harus turun ke posisi kedua, sementara Charles Leclerc naik ke peringkat ketiga dari posisi enam.
Russell sempat mencoba membalas di tikungan 14 lap pertama, namun Hamilton mampu mempertahankan keunggulannya hingga awal lap kedua. Baru pada lap ketiga, pebalap muda Inggris tersebut benar-benar berhasil mengambil alih posisi terdepan dari mantan rekan setimnya itu.
Di sisi lain, Kimi Antonelli yang memulai balapan dari grid kedua justru mengalami nasib kurang beruntung di awal lomba. Ia merosot hingga ke urutan delapan dan sempat terlibat insiden bersenggolan dengan pebalap Red Bull, Isack Hadjar.
Akibat insiden tersebut, pengawas balapan memberikan penalti waktu selama 10 detik kepada Antonelli. Meskipun tertinggal jauh akibat hukuman dan tabrakan tersebut, ia tetap berupaya keras untuk memperbaiki posisinya di sisa balapan.
Strategi Pit Stop dan Kemunculan Safety Car
Persaingan di barisan depan kembali memanas ketika Hamilton sempat menyalip Russell lagi pada lap keempat. Namun, Russell tidak tinggal diam dan merebut kembali posisi puncak di lap kelima sebelum akhirnya mulai menjauh.
Charles Leclerc kemudian menunjukkan tajinya dengan menyalip Hamilton untuk mengamankan posisi kedua pada lap kedelapan. Sementara itu, Antonelli mulai bangkit dan sukses melewati Hamilton di lap ke-11 untuk menempati posisi tiga besar.
Aksi memukau Antonelli berlanjut dua putaran kemudian saat ia berhasil mendahului Leclerc untuk mengklaim posisi kedua sementara. Namun, dinamika balapan berubah total ketika Safety Car masuk ke lintasan pada putaran ke-13.
Intervensi Safety Car ini dipicu oleh mogoknya mobil Nico Hulkenberg dari tim Audi di sekitar tikungan pertama Sirkuit Shanghai. Momentum ini langsung dimanfaatkan oleh para pebalap di barisan depan untuk masuk ke pit demi mengganti ban.
Daftar pebalap yang melakukan pergantian ban ke kompon soft saat periode Safety Car :
- George Russell yang ingin mengamankan posisinya.
- Andrea Kimi Antonelli sekaligus menjalani hukuman penalti.
- Charles Leclerc dan Lewis Hamilton dari tim Ferrari.
- Duo pebalap McLaren, Lando Norris dan Oscar Piastri.
Pergantian ban soft ini menjadi krusial mengingat balapan hanya menyisakan beberapa putaran terakhir yang sangat menentukan. Antonelli pun harus merelakan posisinya melorot kembali karena harus berhenti selama 10 detik di pit stop akibat penaltinya.
Hasil Akhir Sprint Race GP China 2026
Saat balapan kembali normal di lap ke-16, Russell tetap memimpin di depan Leclerc, Norris, dan juga Hamilton. Persaingan podium terakhir terjadi di lap ke-18 saat Hamilton melakukan manuver untuk menyalip Lando Norris.
Hamilton akhirnya berhasil mengamankan posisi ketiga hingga garis finis, tepat di belakang Charles Leclerc yang meraih podium kedua. Russell sendiri tidak terkejar dan melintasi garis finis sebagai pemenang sprint race di Shanghai ini.
Berikut adalah rangkuman lengkap hasil balapan sprint race F1 GP China 2026 :
| Posisi | Pebalap | Tim | Selisih/Status |
|---|---|---|---|
| 1 | George Russell | Mercedes AMG Petronas | 19 Lap |
| 2 | Charles Leclerc | Scuderia Ferrari | +0.674s |
| 3 | Lewis Hamilton | Scuderia Ferrari | +2.554s |
| 4 | Lando Norris | McLaren Mastercard | +4.433s |
| 5 | Kimi Antonelli | Mercedes AMG Petronas | +5.688s |
| 6 | Oscar Piastri | McLaren Mastercard | +6.809s |
| 7 | Liam Lawson | Racing Bulls | +10.9s |
| 8 | Ollie Bearman | TGR Haas | +11.271s |
| 9 | Max Verstappen | Oracle Red Bull Racing | +11.619s |
| 10 | Esteban Ocon | TGR Haas | +13.887s |
Melalui hasil tersebut, George Russell membuktikan ketangguhan Mercedes dalam format sprint race musim 2026 ini. Sementara itu, Max Verstappen harus puas finis di luar zona poin pada posisi sembilan setelah mengalami kendala kecepatan sepanjang lomba.
Beberapa pebalap lain seperti Carlos Sainz dan Fernando Alonso juga gagal menembus posisi delapan besar dalam balapan kali ini. Hasil ini memberikan gambaran persaingan yang sangat kompetitif menjelang balapan utama yang akan digelar esok hari.
