Lionel Messi akan segera merasakan pengalaman baru yang belum pernah ia alami sepanjang karier sepak bolanya yang gemilang. Kapten tim nasional Argentina tersebut dijadwalkan menghadapi Inggris pada babak semifinal Piala Dunia 2026.
Pertandingan bersejarah ini akan digelar di Mercedes-Benz Stadium, Atlanta, pada Kamis (16/7/2026) pukul 02.00 WIB. Laga ini menjadi sangat spesial karena merupakan pertemuan pertama Messi dengan tim berjuluk The Three Lions tersebut.
Kehadiran Inggris di hadapan Messi melengkapi daftar lawan besar yang pernah ia hadapi selama lebih dari dua dekade berkarier di lapangan hijau. Duel Argentina kontra Inggris juga diprediksi akan berlangsung sengit mengingat sejarah rivalitas panjang kedua negara.
Pertemuan Perdana yang Dinanti Publik Dunia
Meskipun sudah bertahun-tahun merajai panggung sepak bola internasional, Messi tercatat belum pernah bertemu Inggris dalam pertandingan resmi. Kekuatan besar Eropa tersebut menjadi satu-satunya raksasa dunia yang luput dari jangkauan Messi hingga saat ini.
Pertemuan kompetitif terakhir antara Argentina dan Inggris sendiri terjadi pada babak grup Piala Dunia 2002 silam. Kala itu, Inggris berhasil unggul tipis 1-0 atas Argentina, sementara Messi masih berstatus pemain muda di akademi Barcelona.
Kini, publik menantikan bagaimana aksi peraih trofi Piala Dunia 2022 tersebut saat harus berhadapan dengan generasi berbakat Inggris. Laga ini bukan sekadar mengejar tiket final, melainkan pembuktian kehebatan Messi melawan salah satu kiblat sepak bola modern.
Jejak Rivalitas Bersejarah Argentina dan Inggris
Bagi para pendukung setia Albiceleste, pertandingan melawan Inggris selalu memiliki keterikatan emosional yang sangat mendalam. Publik tentu masih mengingat momen ikonik Diego Maradona yang menaklukkan Inggris di Piala Dunia 1986 di Meksiko.
Kini, tongkat estafet tersebut berada di tangan Lionel Messi untuk menciptakan sejarah baru dalam rivalitas klasik ini. Argentina berambisi penuh untuk melaju ke partai puncak demi mempertahankan status mereka sebagai juara bertahan dunia.
Informasi jadwal dan lokasi pertandingan semifinal Piala Dunia 2026:
- Pertandingan: Argentina vs Inggris
- Lokasi: Mercedes-Benz Stadium, Atlanta
- Waktu: Kamis, 16 Juli 2026, pukul 02.00 WIB
- Babak: Semifinal Piala Dunia 2026
Data di atas merangkum waktu dan tempat pelaksanaan laga krusial yang akan mempertemukan dua tim bertabur bintang tersebut.
Ambisi dan Kesiapan Lionel Messi
Lionel Messi secara terbuka mengakui bahwa pertandingan melawan Inggris memberikan perasaan yang berbeda dibandingkan laga lainnya. Ia merasa sangat antusias karena akhirnya bisa bersaing dengan salah satu kekuatan sepak bola terbesar di dunia.
Messi mengungkapkan bahwa pertemuan ini terasa spesial karena Inggris merupakan satu-satunya tim besar yang belum pernah ia hadapi sebelumnya. Baginya, bermain melawan tim sekelas Inggris di babak semifinal Piala Dunia adalah sebuah kehormatan besar.
Di sisi lain, kapten Argentina ini menyadari bahwa kebugaran fisik menjadi tantangan utama setelah melewati jadwal turnamen yang sangat padat. Namun, ia menegaskan bahwa seluruh anggota skuad tetap fokus dan siap memberikan performa terbaik.
"Sejujurnya, ini sangat spesial karena merupakan kali pertama saya menghadapi Inggris. Saya sudah melawan hampir semua tim kecuali mereka, dan sebagai salah satu kekuatan sepak bola dunia, menghadapi mereka di semifinal selalu menyenangkan," ujar Messi.
Menutup pernyataannya, Messi menyebutkan bahwa timnya akan memanfaatkan waktu yang ada untuk memulihkan energi sebelum laga dimulai. Ia optimis Argentina dapat terus bersaing di level tertinggi meskipun berada di bawah tekanan yang sangat besar.
