Pebalap Mercedes, George Russell, sukses mengamankan posisi start terdepan pada sesi kualifikasi Formula 1 GP Kanada 2025. Keberhasilan ini diikuti dengan komentar menarik Russell yang menyentil situasi sulit Max Verstappen terkait poin penalti lisensinya.
Russell berhasil mencatatkan waktu tercepat di Sirkuit Gilles Villeneuve pada Minggu dini hari WIB, yang menjadi pole position perdananya di musim ini. Ia menorehkan waktu 1 menit 10,899 detik, unggul tipis 0,160 detik di depan sang juara bertahan, Max Verstappen.
Persaingan keduanya di baris terdepan diprediksi akan berlangsung sengit, mengingat sejarah gesekan yang baru saja terjadi di antara mereka. Pada balapan GP Spanyol awal Juni lalu, insiden fisik sempat melibatkan Russell dan Verstappen di lintasan.
Kala itu, Russell berupaya keras menyalip Verstappen dengan manuver agresif di akhir perlombaan, namun Verstappen berhasil menutup celah. Meskipun tim Red Bull Racing sempat meminta Verstappen memberikan posisinya, pebalap asal Belanda tersebut menunjukkan rasa tidak puasnya.
Walau manuver bertahan Verstappen dinyatakan sah oleh pengawas balapan, emosinya yang meluap sempat membuatnya bersenggolan dengan Russell. Akibat tindakan tersebut, pengawas balapan menjatuhkan hukuman yang cukup berat bagi Verstappen.
Verstappen menerima tambahan waktu 10 detik yang membuatnya melorot dari posisi kelima ke urutan sepuluh. Selain kehilangan posisi finis, ia juga diganjar tiga poin penalti pada lisensi balapnya oleh pihak berwenang.
Saat ini, Verstappen telah mengantongi total 11 poin penalti dalam periode satu tahun terakhir. Sesuai regulasi FIA, jika seorang pebalap mencapai 12 poin, ia secara otomatis akan dilarang mengikuti satu seri balapan.
Situasi genting ini disadari betul oleh George Russell sebagai keuntungan psikologis baginya saat memulai balapan dari pole position. Verstappen kemungkinan besar akan berpikir dua kali untuk mengambil risiko besar demi menghindari poin penalti terakhirnya.
Russell memberikan tanggapannya mengenai persaingan dengan Verstappen menjelang balapan utama nanti:
- Hubungan antara Russell dan Verstappen tetap baik secara personal di luar lintasan balap.
- Russell merasa lebih diuntungkan karena simpanan poin penaltinya masih cukup aman dibandingkan Verstappen.
- Kepercayaan diri Russell sedang berada di puncak setelah performa gemilang di depan publik Montreal.
- Sensasi mengendarai mobil di putaran terakhir kualifikasi dianggap sebagai momen paling mendebarkan dalam kariernya.
Russell mengungkapkan rasa bahagianya setelah melihat indikator kecepatan pada setir mobilnya menunjukkan progres yang sangat positif di setiap tikungan. Ia merasa sangat terkejut sekaligus puas ketika berhasil melewati garis finis dan mendapati namanya di posisi teratas.
Pebalap asal Inggris ini pernah merasakan posisi pole di Kanada pada tahun lalu, namun hanya mampu mengamankan podium ketiga. Tahun ini, ia berambisi besar untuk mengonversi posisi start pertama menjadi kemenangan manis di sirkuit tersebut.
Gelaran GP Kanada dijadwalkan berlangsung pada Senin (16/6) pukul 01.00 WIB dan dapat disaksikan melalui layanan Vision Plus atau beIN Sports. Berikut adalah detail lengkap urutan start para pebalap berdasarkan hasil kualifikasi di Montreal.
Daftar lengkap hasil kualifikasi Formula 1 GP Kanada 2025:
| Pos | Nama Pebalap | Tim | Waktu Q3 |
|---|---|---|---|
| 1 | George Russell | Mercedes AMG Petronas | 1m10.899s |
| 2 | Max Verstappen | Oracle Red Bull Racing | 1m11.059s |
| 3 | Oscar Piastri | McLaren F1 Team | 1m11.120s |
| 4 | Kimi Antonelli | Mercedes AMG Petronas | 1m11.391s |
| 5 | Lewis Hamilton | Scuderia Ferrari HP | 1m11.526s |
| 6 | Fernando Alonso | Aston Martin Aramco | 1m11.586s |
| 7 | Lando Norris | McLaren F1 Team | 1m11.625s |
| 8 | Charles Leclerc | Scuderia Ferrari HP | 1m11.682s |
| 9 | Isack Hadjar | Visa Cash App RB | 1m11.867s |
| 10 | Alex Albon | Atlassian Williams Racing | 1m11.907s |
Tabel di atas menunjukkan persaingan ketat di posisi sepuluh besar, dengan Mercedes dan McLaren yang menunjukkan performa impresif. George Russell unggul tipis atas Verstappen, sementara debutan Kimi Antonelli berhasil mengamankan posisi keempat yang luar biasa.
Di luar sepuluh besar, persaingan juga tidak kalah sengit antara pebalap papan tengah seperti Yuki Tsunoda dan Nico Hulkenberg. Franco Colapinto dari Alpine akan memulai balapan dari posisi ke-12, di depan para pebalap Haas dan Williams lainnya.
Perhatian utama pada balapan esok hari tetap tertuju pada barisan depan, di mana konsistensi Russell akan diuji oleh agresivitas Verstappen. Semua mata akan tertuju pada tikungan pertama untuk melihat apakah Verstappen akan bermain aman demi lisensinya.
